Helicóptero militar de EE.UU. se estrella cerca del estrecho de Ormuz
Un helicóptero Apache del Ejército estadounidense se precipitó al agua el lunes cerca del Estrecho de Ormuz. Los dos tripulantes fueron rescatados con vida y sin heridas, según informaron dos fuentes familiarizadas con el suceso.
Por el momento no está claro si la aeronave fue derribada por fuego iraní, sufrió una avería técnica o experimentó otro tipo de problema. Una de las fuentes, que habló bajo anonimato, indicó que el incidente está siendo investigado.
El hecho ocurre en un momento de alta tensión en la región, después de varios días de intensos intercambios militares entre Israel e Irán que finalmente se redujeron, dejando en evidencia la fragilidad del alto el fuego actual.
La administración del presidente Trump no había hecho pública la información del helicóptero cuando The New York Times contactó a la Casa Blanca el lunes por la noche. Ni la oficina de prensa presidencial ni el Comando Central de las Fuerzas Armadas (CENTCOM) emitieron declaraciones inmediatas sobre el caso.
Contexto de la operación estadounidense
El Ejército de EE.UU. ha intensificado el uso de helicópteros Apache, drones MQ-9 Reaper y cazas F/A-18 y F-35 como parte de una estrategia agresiva del Comando Central para contrarrestar el bloqueo que Irán impuso prácticamente al tráfico comercial en el Estrecho de Ormuz.
Irán ha derribado alrededor de 30 drones Reaper y varios aviones estadounidenses han sido perdidos (por fuego enemigo o accidental) desde el inicio del conflicto el 28 de febrero. Este sería el primer Apache perdido en las hostilidades.
El mes pasado, el propio almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central, sobrevoló la zona del estrecho en una demostración de fuerza, justo antes del breve operativo naval llamado “Proyecto Libertad”, destinado a escoltar buques mercantes.
El AH-64 Apache, equipado con misiles Hellfire, es una de las plataformas aéreas más potentes de la región. Sus misiones incluyen patrullar las aguas estratégicas para proteger el tráfico marítimo y neutralizar drones o embarcaciones pequeñas.
En las últimas semanas, los helicópteros han volado cada vez más cerca de las islas controladas por Irán en el estrecho y el Golfo Pérsico.
Medidas de respuesta
Como respuesta al bloqueo iraní, Estados Unidos impuso su propio bloqueo el 13 de abril, impidiendo el acceso de buques comerciales a puertos iraníes. Desde entonces, buques de guerra estadounidenses han interceptado 134 embarcaciones.
Además, la Armada ha detenido otros siete buques que ignoraron las advertencias, incluido un petrolero con bandera de Palaos que navegaba hacia Irán el lunes por el Golfo de Omán.
En abril, dos tripulantes de un F-15E Strike Eagle derribado por Irán fueron rescatados tras eyectarse y aterrizar en territorio hostil.